না ফেরার দেশে বিশ্বকাপজয়ী গোলরক্ষক

গোল পোস্টের সামনে দাঁড়িয়ে প্রতিপক্ষের শক্তিশালী আক্রমণ রুখে দিলেও এবার মৃত্যু কাছে পরাজিত হলেন, ১৯৬৬ সালে বিশ্বকাপ জয়ী ইংল্যান্ড দলের গোলকিপার গর্ডন ব্যাঙ্কস। ৮১ বছর বয়সে ঘুমের মধ্যেই পরলোকে পাড়ি জমিয়েছেন তিনি। গর্ডন ব্যাঙ্কসকে ফুটবলে সর্বকালের অন্যতম শ্রেষ্ঠ গোলকিপার বলে মনে করা হয়। ছয় বার ফিফার শ্রেষ্ঠ গোলকিপার নির্বাচিত হন এবং ইংল্যান্ডের হয়ে ৭৩টি শেষ্ঠত্বের ক্যাপ অর্জন করেন। ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় অর্জন বিশ্বকাপ জয় হলেও, গর্ডন ব্যাঙ্কসকে বিশ্ববাসী মনে রেখেছে ১৯৭০ বিশ্বকাপে পেলের একটা হেড অবিশ্বাস্যভাবে আটকে দেওয়ার জন্য। যে সেভকে এখনো ইতিহাসের অন্যতম সেরা সেভের তালিকায় ওপরের দিকে রাখা হয়। ১৯৭০ সালে ব্রাজিলের বিপক্ষে সেই ম্যাচে পেলের হেডটা অবিশ্বাস্যভাবে ঠেকিয়ে নিজেও বিশ্বাস করতে পারেননি! পেলে সেই সেভের পর ব্যাঙ্কসকে বলেছিলেন, ‘খুব ভালো সেভ করেছ, আমি তো ভেবেছিলাম এটা নিশ্চিত গোল।’ জবাবে ব্যাঙ্কস বলেন, ‘আমি নিজেও ভেবেছিলাম!’ ১৯৭৩ সালে ফুটবল থেকে অবসর নেন। ফুটবলজীবনে তিনি স্টোক আর লেস্টারের হয়ে লিগ কাপ জিতেছেন।গর্ডন ব্যাঙ্কসের মৃত্যুর খবর তার পরিবার সুত্রে ঘোষণা করা হয়। ১৯৬৬ ইংল্যান্ড দলের আরেক সদস্য স্যার ববি চার্লটন বলেন, ‘গর্ডন এক জন অসাধারণ গোলকিপার ছিল। ইংল্যান্ড জোট জন গোলকিপার পেয়েছে তাদের মধ্যে অন্যতম শ্রেষ্ঠ, তা নিঃসন্দেহে বলা যায়।’ গর্ডন ব্যাঙ্কসের প্রতি শ্রদ্ধা জানিয়ে ফুটবল সম্রাট পেলে বলেছেন, ‘আমার বন্ধু গর্ডনের হাতে জাদু ছিল।’ ১৯৭২ সালে সড়ক দুর্ঘটনায় দুর্ভাগ্যজনকভাবে ডান চোখের দৃষ্টিশক্তি হারিয়ে খেলোয়াড়ি জীবন থেকে অবসর নেন। বেশ কয়েক বছর আগে কিডনির ক্যানসারও ধরা পড়ে। বিদায়ের শেষ বাঁশি হয়তো শুনতেই পাচ্ছিলেন। অবশেষে শেষ হলো জীবনের ৯০ মিনিট! ব্যাঙ্কসের মৃত্যুতে শোক প্রকাশ করেছেন গ্যারি লিনেকার, হ্যারি ম্যাগুইরে, মাইকেল ওয়েন, রহিম স্টার্লিং, নেভিল সাউথহল, রে পার্লার প্রমুখ।